Le forage profond de Vostok a été initié dans les années 1970 et s’est achevé en 2010 par l’accès au lac sous-glaciaire de Vostok. L’équipe russe qui travaille sur ce site continue d’effectuer des mesures de surface et des forages sur cette station.

Sur plus de 3800 m de profondeur entre la surface de la calotte de glace et le lac sous-glaciaire de Vostok, il a été possible de reconstruire les variations de température locales à partir des isotopes de l’eau ainsi que les concentrations de gaz à effet de serre sur les derniers 400 000 ans (Petit et al., 1999). Cette carotte a longtemps été une référence pour l’étude des périodes glaciaires – interglaciaires en Antarctique avant le forage de la carotte EPICA Dome C. La reconstruction climatique est fiable jusqu’à 3310 m de profondeur. Plus en profondeur, de 3310 à 3539 m, une couche de glace d’origine météoritique présente une stratigraphie perturbée. Enfin, la glace la plus profonde est essentiellement constituée de glace de regel au-dessus du lac sous-glaciaire.

Actuellement, en collaboration avec l’équipe russe de l’AARI, l’IGE (Grenoble) et l’Université de Hefei (Chine), un projet est en cours pour dater la partie profonde contenant de la glace d’origine météoritique (3310 – 3539 m). Le LSCE s’investit notamment dans les mesures de δ⁴⁰Ar de l’air piégé dans la glace.

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